Por Amir Taghati
El Comandante del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria del Régimen Iraní ha amenazado con que Irán bloqueará todas las exportaciones que pasan por el Estrecho de Hormuz en el Golfo si la comunidad internacional cumple con el llamado estadounidense de no comprar más petróleo iraní a partir de noviembre, cuando se reimponen las sanciones en su contra.
Alrededor de un quinto del consumo global de petróleo viaja a través de este Estrecho desde los países productores en Oriente Medio hacia los grandes mercados de Asia, Europa y Estados Unidos, lo que hace preocupante esta amenaza, pero toda la evidencia apunta a que Irán no podría cerrar efectivamente el Estrecho.
No podría hacerlo legalmente porque parte del estrecho se encuentra en aguas de Omán y no se espera que este país tome parte en cerrar el paso. Sin embargo, los barcos que pasan por aguas iraníes –aguas bajo control de la Guardia Revolucionaria- podrían verse amenazados como ya ha pasado varias veces en el pasado:
• 1980-1988 – Irán atacaba los barcos iraquíes para detener sus exportaciones durante la guerra Irán-Irak
• 1988 – Minas iraníes dañan una fragata estadounidense
• 2007 – Irán detiene un grupo de marinos británicos.
• 2014 – El vicecomandante de la Guardia Revolucionaria Hossein Salami instruye a sus reclutas usar misiles balísticos y de crucero así como drones, minas, botes y lanzamisiles para confrontar a los Estados Unidos en el Golfo.
• 2015 – Irán dispara a un barco-tanque de bandera de Singapur, acusándole de dañar una plataforma petrolera iraní y reteniendo a su tripulación por una semana. También la Guardia Revolucionaria escenifica la destrucción de la réplica de un portaviones estadounidenses en aguas del Estrecho.
• 2016 – La Guardia Revolucionaria detiene e interroga marinos estadounidenses después de haber entrado a aguas territoriales iraníes
• 2016-2017 – Naves de la Guardia Revolucionaria hacen numerosas acciones “inseguras” y “poco profesionales” frente a navíos norteamericanos, con una frecuencia de 2.5 incidentes por mes
Tras la amenaza la 5ta Flota de la Armada de los Estados Unidos ha prometido proteger cualquier nave comercial que pase por el Estrecho y ha advertido a Irán que cerrarlo sería cruzar una línea roja y resultaría en una acción estadounidense para reabrirlo.
El Capitán de la Armada Bill Urban, representante del Comando Central estadounidense, dijo: “tenemos las fuerzas que necesitamos para mantener el libre tránsito del comercio y la libertad de navegación”.
Es importante señalar que el régimen iraní no podría sostener un asalto militar por parte de países como Estados Unidos, Arabia Saudí o Emiratos Árabes Unidos. La Guardia Revolucionaria tendría una leve ventaja en el Golfo debido a su estrategia de operación en espacios pequeños, pero Estados Unidos ha prometido el uso de dragaminas, buques de guerra escoltas y potenciales ataques aéreos para proteger el libre tránsito del comercio.
Sin embargo lo más probable es que la amenaza de cerrar el Estrecho sea más una táctica de negociación diseñada para salvar el acuerdo nuclear e impedir más sanciones estadounidenses que sigan destruyendo las exportaciones iraníes.
Incluso un alto mando del régimen iraní dijo: “Irán nunca ha cerrado el tránsito marítimo, incluso bajo las peores condiciones y con una presión peor sobre nosotros”.