Shahriar kia
El martes pasado, Express News informó que el destructor británico HMS Dragon había sido recientemente obstruido por barcos de ataque rápido pertenecientes al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán mientras transitaba por el Golfo Pérsico. Teherán y la Guardia Revolucionaria han señalado con frecuencia a este tipo de barcos como las herramientas principales en las “tácticas de enjambre” que supuestamente serían empleadas por la República Islámica para derrotar a armadas occidentales más grandes y mejor equipadas.
El uso de estos buques por parte de la Guardia Revolucionaria para hostigar o bloquear el paso de buques de guerra ha sido un problema recurrente en años recientes. Aunque la Marina de los EE. UU. Informó de docenas de estos encuentros cercanos entre 2015 y 2017, según los informes se redujeron hasta que el último incidente de este tipo se registró en agosto del año pasado. Sin embargo, apenas el mes pasado, los medios estatales iraníes transmitieron imágenes de un nuevo encuentro cercano con el USS Theodore Roosevelt, acompañado por la afirmación de que los buques de la Guardia habían contactado con éxito la nave de guerra estadounidense.
Durante algunos de los encuentros anteriores, los barcos iraníes se negaron a separarse de los rápidos acercamientos a los buques estadounidenses, incluso a raíz de advertencias audiovisuales e intentos de contacto por radio. En al menos un caso, esto finalmente llevó a los estadounidenses a disparar tiros de advertencia al agua.
En el reciente incidente que involucró al Dragón HMS, los barcos de la Guardia Revolucionaria finalmente se apartaron en respuesta a cinco bocinazos del barco, pero un portavoz de la Royal Navy indicó que pronto habrían disparado bengalas y salvas de advertencia. Los medios británicos lo citaron diciendo: “Tienes que dar una respuesta sólida. El día que no lo tomes en serio es el día más peligroso”.
El artículo de Express también citó las amenazas recurrentes de Irán de bloquear el Golfo Pérsico, a través de las cuales se transporta aproximadamente un tercio del petróleo del mundo. Sobre esta base y sobre la base de la escalada de tensiones entre Irán y Occidente, así como entre Irán y sus vecinos árabes, algunos expertos predicen que la volatilidad regional afectará a los comerciantes occidentales y las fuerzas navales en forma de más incidentes como el mencionado anteriormente.
Al mismo tiempo, tales incidentes sin duda ayudarán a justificar la escalada continua de presión sobre Teherán por parte de los Estados Unidos, Arabia Saudita y otros. Los últimos esfuerzos de la Guardia Revolucionaria para intimidar a las armadas extranjeras se produjeron aproximadamente al mismo tiempo que Arabia Saudita y Bahrein anunciaron la adición de este cuerpo iraní, así como a varios de sus oficiales, a sus listas de terroristas e individuos y organizaciones que patrocinan el terrorismo.
Esta no es la primera medida de este tipo emprendida por Arabia Saudita y sus aliados, y si Estados Unidos insta a una presión multilateral adicional sobre la República Islámica, es poco probable que sea la última. En 2016, el Consejo de Cooperación del Golfo incorporó colectivamente el satélite libanés de Irán, Hezbollah a su lista de organizaciones terroristas. Y en mayo de este año, los estados miembros del CCG nombraron específicamente a 10 líderes de Hezbolá y los sometieron a nuevas sanciones económicas.
Esta semana, el secretario del Tesoro de Estados Unidos, Steven Mnuchin, visitó Arabia Saudita como parte de una gira por Medio Oriente. La agenda de la visita evidentemente incluyó esfuerzos para profundizar la alianza existente contra Irán, centrada en los aliados tradicionales de Estados Unidos en la región, así como discutir las perspectivas de los estados árabes del Golfo de apuntalar los suministros mundiales de petróleo y, de otro modo, ayudar en el proceso de aplicación de sanciones de EEUU a la República Islámica. Se espera que estas sanciones entren en plena vigencia en noviembre, tras el anuncio en mayo del presidente estadounidense, Donald Trump, de la retirada de su país del acuerdo nuclear de 2015 en Irán.
El Tesoro de los Estados Unidos ha proporcionado previamente a Arabia Saudita y sus socios regionales parte de su justificación para tomar medidas contra las instituciones y representantes iraníes. Al informar sobre la designación como terroristas a la Guardia Revolucionaria por parte de los saudíes, Reuters señaló que fueron los estadounidenses quienes concluyeron que tres oficiales de la Fuerza Quds de este cuerpo, incluido su comandante Qassem Suleimani, fueron responsables del intento de asesinato del ex embajador saudí en los EEUU Adel Al-Jubeir en 2011.
El informe de Reuters también acredita a la administración Trump con los esfuerzos “para crear una alianza de seguridad y política con los estados árabes suníes del golfo para contrarrestar la influencia chiíta de Irán en la región, especialmente en Siria e Irak”. Mientras tanto, la Agence France Presse destacó un aspecto de ese esfuerzo el martes, cuando señaló que el Centro de Objetivos de Financiamiento Terrorista con sede en Riad se había unido al Tesoro de los Estados Unidos para imponer sanciones a los talibanes de Afganistán, que últimamente han estado mostrando vínculos cada vez más estrechos con la República Islámica.
El TFTC se creó en mayo de 2017 como una empresa conjunta de los Estados Unidos, Arabia Saudita, Bahrein, Kuwait, Omán, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos. Sus esfuerzos emergentes para contener a los talibanes incluyen medidas dirigidas a dos oficiales de la Guardia Revolucionaria que supuestamente han proporcionado a la organización islamista afgana capacitación, financiamiento y apoyo logístico. Para los opositores al régimen clerical de Irán, esto es emblemático del esfuerzo de Teherán por establecer la hegemonía regional a través de la coordinación con una amplia variedad de actores antioccidentales, independientemente de las diferencias sectarias entre ellos y el liderazgo de la República Islámica.
Durante su visita a Riyadh, Steven Mnuchin dijo que “la provisión de entrenamiento militar, financiamiento y armas de Irán a los talibanes es otro ejemplo de la obvia intervención regional de Teherán y el apoyo al terrorismo”. Añadió que ni EEUU ni sus socios tolerarán ese comportamiento.
De acuerdo con tales promesas, EEUU está tomando naturalmente sus propias medidas para impedir la influencia de Irán y sus representantes, incluso más allá de la reimposición de sanciones que se suspendieron en virtud del acuerdo nuclear. El lunes, Voice of America News informó que el Senado de los Estados Unidos había aprobado una legislación, pendiente de la firma del presidente, que impone nuevas sanciones a Hezbollah y sus financiadores.
Además, el Departamento de Justicia ha designado a Hezbollah, junto con otros cuatro grupos, como “las principales amenazas del crimen organizado transnacional” en un momento en que los abogados de los EEUU se encuentran en medio del primer enjuiciamiento de presuntos agentes de Hezbollah en territorio estadounidense. En consecuencia, VOA News citó a Phillip Smyth, del Instituto de Política para el Cercano Oriente de Washington, diciendo: “La administración Trump ha tomado una serie de medidas concretas contra los activos financieros de Hezbollah, otros representantes regionales iraníes (particularmente en Irak y Bahrein), y los activos de la Guardia Revolucionaria”.
El artículo también cita a otros expertos para dar la impresión de que se espera que las medidas concretas tengan efectos concretos, que se basarán en los efectos que las sanciones de Irán ya pueden tener en la capacidad del país para financiar y promover su principal satélite extranjero. Si bien no se espera que ninguna de estas sanciones paralice de manera concluyente a la organización terrorista, puede limitar su capacidad para operar más allá de sus fronteras, un cambio importante en un momento en que Irán ha utilizado a los combatientes de Hezbolá como un arma importante contra los rebeldes sirios durante sus ocho años de apoyo al dictador Bashar al-Assad.
VOA News también señala que el objetivo aparente de las medidas contra Hezbolá es impedir a la organización tener un impacto serio en la economía libanesa en general. Esto refleja la situación en Irán, donde los partidarios de las sanciones duras contra el régimen enfatizan la tendencia de este de concentrar la riqueza en manos los líderes de línea dura y luego desperdiciarla en intervenciones extranjeras y apoyo a Hezbollah y otros satélites extranjeros. Esto, a su vez, subraya el efecto amplificador que las sanciones de Irán tendrían sobre otras medidas dirigidas específicamente a esos grupos.
Si bien en el pasado hubo algunas dudas sobre el alcance de la efectividad de las sanciones frente al desafío internacional, esas dudas se están reduciendo a medida que más y más países se unen para apoyar la represión estadounidense contra el terrorismo o para evitar el riesgo de multas financieras severas. El martes, un hecho particularmente significativo se produjo en el anuncio de un importante banco chino de que ya no realizaría transacciones con la República Islámica, independientemente de la guerra comercial en curso entre Estados Unidos y China.
The Hill describió a ese banco, Kunlun, como “el mayor conducto para el flujo de dinero entre China e Irán”, y especificó que el procesamiento de los pagos relevantes se detendría unos días antes de que se impongan las sanciones secundarias estadounidenses en noviembre. . Uno podría concluir razonablemente que se están adoptando medidas tan cautelosas en respuesta a las claras señales de la administración Trump de que es serio sobre la aplicación y el mantenimiento de la presión máxima sobre la República Islámica.
Un informe separado de The Hill indicó que una de estas señales llegó en forma del enfoque de la administración a las exenciones para los países que supuestamente dependen de las importaciones de petróleo iraní. Si bien la Casa Blanca se ha vuelto más abierta a la idea de otorgar estas exenciones en algunas circunstancias, se informa que mantendrá a los países socios en un nivel más alto que la reducción del 20 por ciento en las importaciones que el gobierno de Obama estableció en 2013 como condición para evitar sanciones.
Los estándares más altos están respaldados por la aparente confianza del gobierno de Trump con respecto a la capacidad de los mercados globales para adaptarse a la pérdida de petróleo iraní. The Hill citó al secretario del Tesoro diciendo que cree que los cambios recientes en los precios del petróleo ya reflejan la situación futura, y la CNBC pareció estar de acuerdo con este argumento, informando que el ministro de Energía saudita, Khalid al-Falih, es ampliamente considerado como creíble cuando dice que la OPEP puede compensar la pérdida de las exportaciones iraníes.
Sin embargo, FX Street informa que el Ministerio de Petróleo de Irán sigue afirmando que sus exportaciones de petróleo “no pueden detenerse”. Pero como señaló Oil Voice el martes, estas exportaciones ya habían caído de 2,7 millones de barriles por día en junio a 1,9 millones en septiembre, incluso antes de que ciertas compañías y países como India anunciaran su intención de cumplir con las sanciones de los EE. UU.
Shahriar Kia es miembro de la oposición iraní (PMOI / MEK). Es un activista por los derechos humanos y analista político de Irán y Oriente Medio.